楔子:
往帝都城郊十里，有一家《胭脂鋪》製衣坊專賣嫁衣。說來也怪那地方偏遠不說，老闆娘也是個怪人。一月只出10套嫁衣，不收金銀珠寶，不收房屋地契，只要給老闆娘講一個故事。
五嶽國中上至皇親國戚，達官貴人，下至平民百姓無不趨之若鶩。卻很少有誰的故事能夠打動老闆娘。唯獨……昭和十年一女子得到了嫁衣，可第二日人們便在護城河裡見到了身穿嫁衣，妝容精緻，嘴角含笑的女子宛如睡著了一般浮在水面上。
世人皆道紅顏薄命，可惜了這一位絕世俏佳人。
不想人群中胭脂輕酌一口壺中酒，嘆氣道“問世間，情為何物，直教人生死相許。這一別，那少年郎還是負了你啊！”